Тайны Халлеи - Страница 73

— Чуть более года назад на одном из балов ко мне подошел служитель Храма Единого. Он попросил оказать ему услугу, а за это обещал вознаградить сполна. Но я никогда не верила храмовникам, так что не стала даже слушать, что ему нужно. Но на следующий день в двери гостиницы, где мы жили с Тельмой, постучались стражи. Они обвинили меня в том, что я украла у леди Сед бриллиантовое колье. Устроили обыск, не обращая внимания на мои возражения. И они его нашли. В моих вещах… Ты понимаешь, какими последствиями для меня могло обернуться обвинение в подобном? Ни о каком выгодном браке можно было и не мечтать. Единственная возможная для меня судьба — затворничество, пока не утихнут даже отголоски скандала. Я попыталась подкупить стражей, но только усугубила свое положение. Как назло, еще и Тельма ушла в то утро. Я не могла понять, откуда в моей комнате взялось колье. Подозревала Тельму, а стражи странно тянули время. Это потом я поняла, что вся история была подстроена, но тогда, не могу передать, насколько я испугалась. И тут, словно спаситель, вновь появился тот храмовник и предложил помочь мне замять историю. Думаю, мой ответ очевиден. Не важно, кто виноват. Слухи, они такие. Им все равно, кого пачкать грязью, ибо отмыться практически невозможно. Как ни странно, но храмовник сдержал слово. Ни леди Сед, ни лорд Сед и вообще никто ни словом не обмолвился и ни знаком не показал, что подобный случай вообще произошел. А в качестве платы от меня потребовали, чтобы я сумела женить Асеро на себе. Мы познакомились с ним в тот день, — уточнила она, — и я сумела его заинтересовать. Иначе он бы не настаивал на почти неприличном количестве танцев. — Флора снова приложилась к фляжке с вином.

Я молчала, не решаясь перебивать ее, и сестра спустя пару минут продолжила рассказывать свою историю:

— У меня все получилось. Асеро провел предварительные переговоры с Альгером и получил согласие на брак. Они определились с датой, и мы расстались почти на целый год. И тут снова появился храмовник. Он подробно объяснил, что мне потребуется делать в Халлее и с какой целью я должна отправиться туда. Я отказалась, а на следующий день отчима навестили стражи. И Альгер после их ухода сделал так, что у меня больше не осталось даже малейшей мысли об отказе.

— Он изнасиловал тебя? — глухо спросила я.

— Каресер не идиот. Асеро подробно обговорил, какими именно добродетелями должна обладать невеста.

— Но кто тогда?

— Эрх. — В голосе Флоры появилась грусть. — Мы познакомились на одном из балов, и очень быстро он стал для меня всем. Он тоже полюбил меня, но мы вынуждены были скрывать наши отношения. Хотя место для встреч подобрали довольно удачно. Никто, кроме садовников, не заходил в лабиринт, а ключ от тайного садика был только у меня и Эрха. Я словно сошла с ума. Риск на грани, страх постоянно быть застигнутыми, но это придавало особую остроту. Но назначенный день приближался, и я решилась рассказать любимому, что к чему. Мы поругались, но я убедила его, что это все временно и скоро я вернусь к нему. Он согласился…

— Прости Фло, но он не любил тебя, — покачала я головой, не в силах сдержаться. — Иначе никогда бы не отпустил и не отдал другому.

— Теперь я это понимаю, — тихо сказала Флора. — Но тогда была ослеплена любовью. А за месяц до назначенной даты свадьбы пришло письмо от жениха, в котором он окончательно согласовывал условия приданого и отдельно уточнил, сохранила ли его невеста добродетель. Я уверяла Альгера, что чиста, но он не поверил мне. Видно, что-то подозревал. Решил проверить и отвел к целителю. Как ты понимаешь, там все и выяснилось. Именно тогда он и решил подложить тебя вместо меня. Я просила его это не делать. Говорила, что придумаю выход, чтобы Асеро ничего не заподозрил. Альгер согласился, но все равно послал за тобой Тельму. В качестве запасного варианта… Эрх не успел достать нужное зелье, — глухо сказала она, снова схватила фляжку и замолчала.

Впрочем, дальнейшее развитие истории происходило уже при моем личном участии. Но Флора не ответила мне на самый главный вопрос…

— Что тебе поручили сделать в Халлее?

— Уничтожить огромный сиреневый кристалл.

— Как?

— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Фло. — Эти инструкции я не успела получить.

Я закрыла глаза и прикусила губу, сдерживая крик. Не имеет значения, понимала Фло или нет, к каким последствиям приведет ее «задание». Оставить всю страну без защиты, когда с одной стороны на нее совершаются набеги, а с другой — Храм так и жаждет овладеть ее секретами и тайнами. Что именно его интересовало, мне сложно было понять точно. На этот вопрос ответил бы Индар, но он далеко, и не факт, что я доживу до встречи с ним. И все равно я решилась на последний вопрос:

— А сейчас? Как ты собираешься выполнить волю Храма?

— Я больше не боюсь Храма, мне плевать на сплетни, а после Дигона я не смогу ни выйти замуж, ни родить ребенка. Я перестала быть полноценной женщиной после его игр.

Я боялась спросить, что именно Фло имеет в виду, но смотрела в ее выцветшие глаза и понимала: ей действительно больше нечего терять.

— Ты винишь во всем меня?

— И да и нет, — усмехнулась Флора. — Но Лейка хочет твоей смерти, а я обязана ей и не стану препятствовать.

— Фло, послушай меня, — тихо сказала я. — Мои слова не связаны с тем, что я до безумия хочу жить, но я чувствую вину, что мне и в голову не пришло забрать тебя с собой и все вышло вот так. Но сейчас я хочу хоть немного исправить свою ошибку. Я — леди Асеро. Муж любит меня и готов многое сделать для меня. Поверь, если я попрошу, он не только разрешит тебе остаться в Железном Пределе, но и предоставит ту жизнь, которую мы и должны были вести по праву рождения. Ты вернешь себе уважение. Халлея — страна свободных людей. Тебя не станут попрекать и судить, если ты заслужишь уважение и любовь ее жителей. И возможно, тебя даже выберет дракон. Ты сможешь начать жизнь сначала, не оглядываясь на прошлое.